Эта история рассказывает о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, живущей в Нью-Йорке. Действие происходит с 1945 по 1955 год. Глава семьи, Дон Вито Корлеоне, устраивает свадьбу своей дочери. В это же время с фронта Второй мировой возвращается его сын Майкл, любимец отца. Хотя Майкл — герой войны и гордость семьи, он не хочет участвовать в жестоком бизнесе отца.
Дон Корлеоне придерживается традиционных методов ведения дел, но времена меняются. Появляются новые люди, стремящиеся изменить устоявшиеся порядки. Вскоре на жизнь Дона совершается покушение, что резко меняет ход событий.